Laat ik je iets vertellen dat ik vaak hoor in mijn lessen: "Yoga is toch voor vrouwen?" Die uitspraak komt nog elke week voorbij.
▶Inhoudsopgave
En ja, de markt draait grotendeels om vrouwen — kijk maar naar Lululemon, Alo Yoga, Yogitree. Maar het verschil tussen yoga voor mannen en vrouwen is eigenlijk kleiner dan je denkt. En groter tegelijk.
Het lichaam is anders, maar de adem is hetzelfde
Biologisch gezien zijn er verschillen. Mannen hebben over het algemeen meer spierkracht in de bovenlichaam, vrouwen zijn vaak flexibeler in heupen en hamstrings.
Dat betekent dat een man in Vrksasana — de Boom — sneller worstelt met balans, terwijl een vrouw daar soms meteen in zweeft. Maar hier zit het: dat is geen kwaliteitsverschil. Dat is anatomie. Wat me opvalt in mijn lessen is dat mannen sneller geneigd zijn om te forceren. Ze willen de houding "halen", alsof het een wedstrijd is.
Pijn is geen doel, maar ongemak mag. Dat is iets wat ik bij mannen vaker moet herhalen.
Vrouwen daarentegen gaan soms te voorzichtig te ver in een houding, uit angst voor overstrekking.
Beide groepen moeten dus de tegenovergestelde kant op.
De echte verschillen zitten in de benadering
Beginnende mannen komen vaak met een doel: "Ik wil mijn schouders losmaken" of "Ik heb rugklachten." Ze willen resultaat.
Vrouwen komen vaker met een gevoel: "Ik wil meer rust vinden" of "Ik ben altijd zo gespannen." Beide zijn geldig, maar de insteek is anders. Dat betekent niet dat mannen geen innerlijke beleving hebben. Ze benoemen het gewoon anders.
Wat de markt doet met je verwachtingen
Eerlijk gezegd denk ik dat de yoga-markt te veel heeft geëxporteerd als iets zacht en vrouwelijk, waardoor mannen zich niet herkennen. Maar yoga is geen geslacht.
Het is een praktijk. Kijk naar de reclame van Manduka of Yoga International — het beeld is overwegend vrouwelijk, jong, flexibel, wit.
Dat bepaalt hoe mensen yoga zien. Maar als je kijkt naar de oorsprong, was yoga oorspronkelijk een mannelijke praktijk. De eerste yogis waren mannen. Ontdek daarom het beste yoga programma voor mannen die met yoga willen beginnen. Dat vind ik trouwens een interessant detail dat weinig mensen kennen.
De huidige yoga-markt is te gericht op perfecte plaatjes. Beginners hebben voortgang nodig, geen prestatie. En dat geldt voor iedereen, ongeacht geslacht.
De praktijk is universeel
Neem Tadasana, de Berghouding. De correcte uitlijning is voor iedereen hetzelfde: voeten op heupbreedte, schouders van de oren, bekken neutraal. Of neem de combinatie van Marjaryasana en Bitilasana — Kat en Koe. Die flow maakt je wervelkolom soepel, en dat heeft niemand nodig op basis van geslacht, maar op basis van het feit dat we allemaal op bureaustoelen zitten.
Ademhaling, pranayama, is voor iedereen hetzelfde principe: kalmeren, niet forceren. Het zenuwstelsel kent geen geslacht.
Wat ik in mijn lessen zie
De beste lessen zijn gemengd. Niet omdat dat "politiek correct" is, maar omdat het werkt. Mannen leren van de rust van vrouwen, vrouwen leren van de kracht van mannen. En beiden leren van zichzelf.
Thuis yoga begint met een vaste plek en een timer, niet met een dure mat. Dat geldt voor iedereen, ook als je yoga wilt beoefenen met overgewicht.
Conclusie
Het verschil tussen yoga voor mannen en vrouwen is minder groot dan de markt ons wil laten geloven.
Het verschil zit in de insteek, niet in de praktijk. En als je één ding meeneemt, laat het dit zijn: yoga is geen geslacht. Het is een menselijke praktijk, net zoals er verschillen zijn tussen kinderyoga en volwassenenyoga.